Le monde est de plus en plus urbanisé. Depuis 2007, plus de la moitié de la population mondiale vit dans des villes, et cette proportion devrait augmenter à 60 % d’ici à 2030.

Les villes et les zones métropolitaines sont des pôles de la croissance économique, contribuant à près de 60 % du produit intérieur brut mondial. Cependant, elles représentent aussi près de 70 % des émissions de carbone dans le monde et plus de 60 % des ressources utilisées.

L’urbanisation rapide se traduit par un nombre croissant de personnes vivant dans des taudis, ainsi que par des infrastructures et des services inadéquats et surchargés (tels que la collecte des déchets et les systèmes d’approvisionnement en eau et d’assainissement, les routes et le transport), aggravant la pollution atmosphérique et l’expansion urbaine non planifiée.

L’impact de la COVID-19 se fera davantage sentir dans les zones urbaines pauvres et densément peuplées, en particulier pour le milliard de personnes dans le monde vivant dans des établissements informels et des bidonvilles, où la surpopulation rend également difficile le respect des mesures recommandées telles que la distanciation physique et l’auto-isolement.

L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a averti que, sans des mesures adéquates visant à garantir l’accès des plus pauvres et des plus vulnérables à la nourriture, la faim et le nombre de décès pourraient augmenter considérablement dans les zones urbaines.

COVID-19 riposte

Les villes sont en première ligne pour faire face à la pandémie et à ses effets durables. Partout dans le monde, la COVID-19 menace les villes et les communautés et met en danger non seulement la santé publique, mais aussi l’économie et le tissu social.

ONU-Habitat, l’organisme des Nations Unies pour le logement et le développement urbain, travaille avec les gouvernements nationaux et les administrations locales pour les aider à prévenir la pandémie de COVID-19, à s’y préparer, à y répondre et à s’en remettre. Le Plan d’intervention d’ONU-Habitat face à la COVID-19 vise à :

• Appuyer les administrations locales et privilégier les solutions communautaires dans les établissements informels
• Fournir des données urbaines, une cartographie et des connaissances fondées sur des données factuelles afin de favoriser une prise de décision éclairée
• Atténuer l’impact économique et amorcer la relance

Le Cadre directeur des politiques et des programmes d’ONU-Habitat face à la COVID-19 fournit des orientations concernant les actions à mener aux niveaux mondial, régional et national.

Par ailleurs, la Commission économique pour l’Afrique a proposé un soutien spécifique aux administrations locales afin d’atténuer les effets économiques de la COVID-19 et d’y répondre. En effet, les villes africaines représentent plus de 50 % du PIB de la région, mais elles risquent de pâtir sévèrement de l’impact économique de la COVID-19 en raison de la forte baisse de la productivité, des emplois et des revenus.