Journée internationale de l’arganier: Mot de Mme Sylvia Lopez-Ekra Coordinatrice Résidente du Système des Nations Unies au Maroc

·M. Le Conseiller de sa Majesté le Roi et Président de la Fondation Mohamed VI pour la recherche et la sauvegarde de l’arganier

·M. le Gouverneur de la province d’Essaouira

·M. le SG du département des eaux et forets

·Madame la Directrice Générale de la Fondation Mohamed VI pour la recherche et la sauvegarde de l’arganier

·Mesdames et Messieurs représentants des ministères et des collectivités locales,

·Mesdames et Messieurs membres du Corps diplomatique,

·Cher.e.s collègues du Système des Nations Unies, 

·Mesdames et messieurs représentants de la société civile, du monde académique et du secteur privé

·Distingué(s) invité(e)s en vos titres et qualités,

C’est pour moi un grand honneur et un réel plaisir de prendre part à cette cérémonie, à l’occasion de la toute première journée internationale de l’arganier.

Je dois dire que le 3 mars dernier, jour où l'Assemblée générale des Nations Unies a proclamé par consensus le 10 mai de chaque année, journée internationale de l'arganier, suite à une résolution présentée par le Maroc et coparrainée par 113 États Membres, a été un moment de grandes réjouissances pour nous tous.

Cette proclamation a été le point culminant d’une série de reconnaissances du caractère exceptionnel de l’arganier par les Nations Unies qui a débuté en 1988.

En effet, cette année-là, l’UNESCO a désigné la zone de l’Arganeraie comme réserve de biosphère. En 2014, tous les savoir-faire concernant l'arganier ont été également inscrits sur la prestigieuse liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Et quatre ans plus tard, en décembre 2018, c’est la FAO qui a reconnu le système agro-sylvo-pastoral de la zone d'Ait Souab - Ait Mansour comme système ingénieux du patrimoine agricole mondial.

Nous célébrons donc aujourd’hui l’aboutissement de la reconnaissance internationale de cette région unique, et de son huile, « l’or liquide » du Maroc, précieuse pour le monde entier.

Permettez-moi donc de profiter de cette occasion pour reconnaitre et saluer les efforts inlassables déployés par le Royaume du Maroc, sous les Hautes Orientations de Sa Majesté le Roi Mohammed VI, à travers la Fondation Mohammed VI pour la Recherche et la Sauvegarde de l’Arganier (FMVI.RSA) et l’Agence Nationale pour le Développement des Zones Oasiennes et de l’Arganier (ANDZOA). Félicitations à la Fondation qui fête 17 années de travail remarquable.

Excellences, Mesdames et Messieurs,

L’arganier, son écosystème et sa culture jouent un rôle très important dans la réalisation des trois dimensions du développement durable - économique, sociale et environnementale et contribuent ainsi à la réalisation des 17 Objectifs de développement Durable au niveau local et national.

En effet, l’arganier assure la génération de revenus aux populations rurales, contribuant ainsi à l'éradication de la pauvreté (ODD 1), à la sécurité alimentaire (ODD 2), à une meilleure santé (ODD 3) et à un meilleur accès à l’éducation (ODD 4), réduisant ainsi les inégalités (ODD 10).

Depuis le 13e siècle, ce sont les femmes berbères, gardiennes d’une tradition locale transmise de génération en génération, qui fabriquent l'huile d'argan et l’amélioration des conditions de ces femmes est au cœur de la résolution du 3 mars. Nous nous devons, de faire de la culture de l’argan un puissant levier d’autonomisation pour toutes ces femmes et filles, répondant ainsi aux aspirations de l’ODD 5.

Passons maintenant à l’ODD 6 sur l’eau. Nous savons tous que l'eau est une denrée précieuse dans la région à climat aride de l’arganeraie. Ses communautés ont donc  développé une technologie locale ingénieuse de conservation de l'eau qui s’appuie sur des réservoirs souterrains de collecte d’eau de pluie. De plus l'eau d'irrigation est gérée par un comité coutumier qui assure l’utilisation durable de cette ressource si rare. Beaucoup d’autres pays pourraient apprendre de cela et c’est là un rôle important de la journée internationale que nous célébrons aujourd’hui : le partage de connaissances.

En ce qui concerne l’ODD 8 sur le travail décent et la croissance économique, le secteur de l'argan contribue à l'autonomisation économique et à l'inclusion financière des communautés locales dans les zones rurales. Les coopératives contribuent à promouvoir les possibilités d'emploi et doivent être soutenues.

Et les nations Unies au Maroc, notamment à travers le PNUD, la FAO et l’ONUDI s’y emploient depuis plusieurs années en formant un nombre important de producteurs d'huile d'argan - Coopératives et entreprises - sur les normes d'hygiène et sanitaires, en développant les chaines de valeur, en offrant un appui technique personnalisé, en facilitant l'accès au marché national et international et enfin en aidant à obtenir la certification biologique. Ces initiatives ont perduré durant la pandémie et ont aussi contribué à atténuer l’impact de la crise sanitaire sur la population.

Ces dernières années, la demande mondiale d’huile d’argan a augmenté et les exportations ont plus que doublé. Il y a donc un énorme potentiel à continuer à regrouper les petites coopératives et entreprises sous différentes marques collectives produisant des produits finis. Ceci afin d’aider les petits producteurs à accéder à des marchés de niche haut de gamme et à devenir plus compétitifs sur le marché mondial.

Excellences, Mesdames et Messieurs,

L’année 2020 était censée être celle du climat mais elle est malheureusement devenu l’année de la covid-19. En ce qui concerne les ODD 11, 12, 13 et 15, il n’est plus à démontrer que l'arganier est un arbre polyvalent qui améliore la résilience ainsi que l'adaptation au changement climatique.

Comme indiqué au début de mon intervention, l'UNESCO a reconnu la zone de l’arganeraie comme réserve de Biosphère en 1988 notamment pour ses caractéristiques naturelles exceptionnelles en termes de biodiversité. Ce label est octroyé aux sites reconnus par l’UNESCO comme sites qui permettent de tester des approches multidisciplinaires pour concilier conservation de la diversité naturelle et culturelle et développement économique et social. Ils permettent ainsi d’apporter des solutions locales aux défis mondiaux en s’appuyant sur des connaissances locales et scientifiques.

Le Bureau de l’UNESCO pour le Maghreb travaille ainsi avec l’Agence Nationale de Développement des Zones Oasiennes et de l’Arganier pour le développement intégré de la réserve.

Le PNUD a aussi contribué à travers un projet avec l'Agence pour le Développement Agricole, à l’introduction d’un mode innovant de cogestion de l’arganeraie basé sur les paiements pour les services éco-systémiques adossé à un Ecolabel. Cette initiative couvre 4 filières de produits du terroir : Plante Aromatiques et Médicinale, Huile d'Argan, Miel et viande de chèvre, ainsi que les services du tourisme rural.

D’autres initiatives portent sur la lutte contre l'érosion ou pour la conservation de la biodiversité sauvage. Ainsi, en partenariat avec la FAO, 114 variétés locales dans cinq sites oasiens ont été collectées et intégrées à la Banque de gènes dans le Centre Régional de la Recherche Agronomique de l’INRA à Settat.

Excellences, Mesdames et messieurs,

Permettez-moi de terminer avec l’ODD 17 sur les partenariats, pour parler du potentiel énorme de Coopération Sud-Sud et triangulaire autour de l’arganeraie. La coopération Sud-Sud, consacrée par le Maroc comme un axe stratégique de sa politique étrangère permettrait à de nombreux pays, en Afrique mais aussi bien au-delà de bénéficier de l’expérience, du savoir-faire, et des meilleures pratiques notamment en matière de recherche, autour de l’arganier. Une occasion supplémentaire de mettre les compétences marocaines au service de la vision de prospérité de l’Afrique.

Excellences, Mesdames et messieurs,

Aujourd’hui en célébrant cette première journée internationale de l’arganier, nous honorons aussi les femmes, les agriculteurs, les entrepreneurs et autres amoureux de cette terre, qui ont contribué à sa grande résilience à travers les siècles.

L’arganier est capable de supporter des températures allant jusqu'à 50° et de vivre 200 ans. En cela il est un formidable messager d’espoir et de résilience pour nous tous en cette période troublée.

Le Système des nations unies au Maroc reste engagé auprès du gouvernement, des collectivités locales et des populations pour travailler main dans la main à la préservation, à la prospérité durable et inclusive ainsi qu’au rayonnement international de l’arganeraie.

Je vous remercie.